Plus les élèves sont initiés tôt aux compétences et concepts nouveaux, plus ils disposent de temps et de possibilités de développement et de réussite. C'est en particulier le cas avec l'informatique ! Alors, pourquoi ne pas profiter des potentialités pédagogiques de Maple dans le secondaire dès la sixième ?
L’apprentissage est un processus permanent, en particulier dans les domaines des sciences, de la technologie et des mathématiques, qui font appel à des notions élaborées et à la résolution de problèmes. Utiliser le logiciel Maple très tôt (par exemple dès la sixième, voir encadré en page suivante) permet d’anticiper dans l’adaptation des élèves à ces difficultés.
Profiter de l’engouement des élèves pour le numérique
La réussite réside avant tout dans la facilité d’utilisation de Maple, conjuguée au caractère numérique de l’outil, qui permet de s’appuyer sur une réalité : la génération actuelle d’élèves se sent à l’aise avec l’informatique. Les enseignants ne doivent pas le perdre de vue quand ils souhaitent les motiver, et l’expérience prouve que c’est ainsi qu’ils obtiennent les meilleurs résultats. « Les ordinateurs et autres outils numériques constituent pour les élèves un mode d’interaction avec le monde, c’est pour eux une seconde nature », explique un des enseignants qui ont fait le choix de Maple. « Le côté numérique de Maple leur permet de jouer avec les maths. Ils peuvent manipuler des problèmes et les mathématiques sous-jacentes et voir l’incidence sur les résultats. Ils y prennent vraiment plaisir. »
Maple offre beaucoup d’autres avantages, dont notamment une accessibilité permanente pour les élèves, l’aptitude pour les enseignants à les aider sur leurs points de difficulté, et la possibilité d’éliminer les risques de pertes de documents, tout étant sauvegardé électroniquement. Les enseignants apprécient particulièrement les options multimédias et la visualisation des objets mathématiques dans Maple. Le cours s’en trouve selon eux plus facile et plus attrayant pour les élèves, tout en éliminant les limites de la classe traditionnelle. « Nous ne sommes pas contraints par des heures de classe. Nous pouvons dialoguer et répondre à des questions à tout moment. J’ai eu récemment une discussion avec des élèves qui s’est prolongée jusqu’à une heure du matin ! » fait observer Jesper Estrup, enseignant danois. Il n’est pas certain que tous les enseignants soient prêts à veiller autant sur leurs élèves, encore que…
Une expérience réussie au Danemark
Le ministère de l’Éducation du Danemark a souhaité mettre la technologie à la disposition des élèves des collèges afin de mieux les préparer pour l’avenir. Deux enseignants au collège d’Holbaek ont identifié Maple comme étant un précieux outil pour réaliser cet objectif : mettre à profit la technologie pour l’enseignement des mathématiques et des matières scientifiques. Le résultat a dépassé toutes leurs espérances. Jesper Estrup a commencé en 2014 à utiliser Maple avec des élèves, de la sixième à la troisième. Il a été rejoint l’année suivante par Gitte Christiansen. Ensemble, ils ont travaillé avec trois classes à l’aide de Maple et d’autres outils numériques.
Ces deux enseignants ont toujours eu pour préoccupation les élèves qui avaient du mal à se concentrer en cours de mathématiques. « Auparavant, pour les aider à maintenir leur attention, nous avions besoin de calculatrices, d’ordinateurs et, évidemment, de feuilles de papier et de stylos… Nous nous devions de procéder à une simplification. Avec Maple, nous avons pu intégrer tous ces éléments dans le même outil. Le processus d’apprentissage s’est beaucoup rationnalisé, les élèves n’ayant plus à se concentrer que sur un unique écran. »
Maple a permis à Jesper Estrup et Gitte Christiansen d’incorporer du texte, des vidéos, des feuilles Excel…, mais aussi de mettre en ligne les matériels de cours et les devoirs. Les élèves avaient accès à leurs notes depuis n’importe où, ainsi qu’aux exercices et problèmes proposés dans le « cloud ». Les résultats ne se sont pas fait attendre, et se sont même avérés surprenants : les élèves de ces classes ont obtenu à l’examen final les meilleures notes non seulement de l’établissement, mais aussi de l’ensemble du système scolaire public du pays !
Toute l’activité mathématique centralisée
Dans certains pays, comme le Danemark, il est devenu obligatoire pour les établissements scolaires de dispenser tous les contenus pédagogiques par voie électronique. Les élèves disposent d’un ordinateur et doivent maîtriser un système de calcul formel, un tableur et un programme de géométrie. Cela pourrait bien se produire en France d’ici quelques années…
Dans les classes des enseignants qui ont choisi Maple, il est possible de disposer également de feuilles d’exercices, et même d’une série de feuilles de travail mises à disposition par Maple comme auxiliaires pédagogiques.
Avec cette mise en œuvre, les élèves passent du manuel scolaire à un apprentissage plus interactif et exploratoire. Ils peuvent ainsi rechercher des problèmes qui les intéressent, tout en continuant d’acquérir les concepts de base. Les enseignants qui l’utilisent sont d’avis qu’avec l’introduction de Maple, les élèves analysent mieux et apprennent de manière plus approfondie. Maple ouvre ainsi la voie à davantage de temps en classe consacré à discuter de nouveaux concepts, à introduire des sujets plus pointus et aussi, pour les élèves, à travailler ensemble par groupes, en s’aidant mutuellement.
Ils sont désormais en mesure d’aborder des problèmes plus complexes et de s’amuser avec les mathématiques. Maple maintient leur intérêt pour le contenu pédagogique et devient partie intégrante des cours de mathématiques.
Outre les mathématiques, il est aussi possible d’utiliser Maple pour les cours de physique, de chimie et d’autres matières scientifiques. Les élèves, qui adorent les nouvelles technologies, devraient se réjouir à l’idée d’en élargir l’usage !
À propos de 
Avec plus de vingt-cinq années d’expérience dans le développement de produits pour l’enseignement technique et pour la recherche, Maplesoft s’implique particulièrement dans les initiatives innovantes d’enseignement et de pédagogie numériques. La société canadienne a été précurseur dans l’innovation pédagogique en introduisant un changement fondamental dans l’enseignement technique via son initiative « Mathématiques cliquables et interactives » dans Maple.
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